Verità politica e verità religiosa. Rileggendo “La democrazia in America”

1. L’America, pensando all’Europa.  

La questione del rapporto tra religione e politica costituisce  uno dei snodi più significativi della complessa visione  tocquevilliana della democrazia, lo specchio in cui si riflette un  liberalismo conservatore, di forte impronta aristocratica, non  propenso a declinare il valore della libertà lungo i binari di quel  paradigma individualistico sostenuto con forza, in quegli stessi  anni, dal suo estimatore Stuart Mill. Tocqueville vede il  tramonto dello stato sociale aristocratico, si accorge  dell’inesorabile avanzare della democrazia, teme per le sorti  della libertà. L’uguaglianza delle condizioni imprime alla libertà  caratteri nuovi, bisogna evitare che il passaggio dalla libertà  aristocratica alla libertà democratica¹ porti con sé disordine  morale e scompiglio politico; bisogna “educare la democrazia”,  contenerne la spinta atomistica e disgregante. La religione  risponde a questa esigenza. “L’aristocrazia aveva fatto di tutti i  cittadini una lunga catena, che andava dal contadino al re; la democrazia spezza la catena e mette ogni anello da parte”². La  religione può riallacciare gli anelli di questa catena spezzata. Figura di confine tra vecchio e nuovo mondo, figura inquieta di  intellettuale sospeso tra sottile nostalgia del passato e apertura al futuro³, Tocqueville individua nella religione l’ultimo baluardo  dei valori passati, in fondo l’ultimo reale “potere” in grado di  contrastare gli effetti negativi della democrazia. Conservare  questo potere è dunque questione di fondamentale importanza. “Voglio considerare le religioni da un punto di vista puramente  umano e cercare in quale modo esse possano più facilmente  conservare il loro potere nei secoli democratici in cui  entriamo”⁴. Di fondamentale importanza, di fronte alla  democrazia che inesorabilmente avanza⁵, conciliare religione e  democrazia, mostrare che esse non sono nemiche.

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