Demografia, politica e storia in Italia e Francia nel novecento

La storia della demografia, come disciplina e tradizione di studi, ha recentemente registrato  un crescente e rinnovato interesse legato al carattere particolare di tale settore, strutturalmente  connesso con la politica in generale e con le politiche pubbliche intorno alla popolazione: questo  campo si presenta, quindi, come un osservatorio particolarmente adeguato per studiare il rapporto  tra scienza e politica in un determinato periodo storico. La prospettiva ora richiamata è  particolamente evidente nei due volumi, pubblicati a distanza di due anni l’uno dall’altro, di Anna  Treves e Paul-André Rosental, che tuttavia presentano una diversa angolatura di inquadramento  del tema¹. 

1. Il caso italiano: l’impostazione della ricerca di Treves 

La ricerca di Treves, dedicata al tema della natalità e la politica italiana nel novecento, si  muove entro l’ambito interdisciplinare definito dalla storia politica e culturale italiana, con  un’attenzione particolare, ovviamente, alla storia del pensiero demografico e alla storia della  popolazione. L’opera è divisa in tre parti: 1) la questione delle nascite in Europa, che fornisce una  contestualizzazione del caso italiano e la definizione e precisazione storiografica della sua  anomalia; 2) la cultura demografica italiana, che affronta i rapporti tra gli studi demografici e la  politica del fascismo, fino alla politica della razza unita inscindibilmente alla demografia; 3) la  questione delle nascite nell’Italia repubblicana e il peso che su di essa ha avuto la memoria del  fascismo. Il tema così ridotto a un aspetto, peraltro centrale, degli studi e delle politiche sulla  popolazione, presenta tuttavia un ampio sviluppo, sia per ragioni intrinseche (si tratta di un  oggetto intimamente legato ad altri aspetti di carattere demografico e politico), sia in virtù del  poderoso apparato bibliografico e di fonti che costituisce la struttura su cui si basa l’intera ricerca  di Treves. L’approccio contestuale si presenta particolarmente fecondo perché consente di  recuperare l’ambito culturale e politico in cui emergono determinate questioni di carattere  scientifico e vengono formulate proposte di soluzione; ma anche perché, come si è detto, permette  di fornire un contributo e un maggiore chiarimento, anche in chiave di discussione con le tesi di  Treves, alla problematica storiografica dei rapporti tra scienza, e più in generale intellettuali e  cultura, e politica nel periodo fascista e oltre. La tripartizione del volume è attraversata da una  distinzione, che è tuttavia l’affermazione di un legame, tra le due fasi di politica natalista italiana:  quella del regime fascista e quella degli ultimi decenni a partire dagli anni ottanta, dopo la scoperta  della denatalità italiana; tale distinzione costituisce la tesi portante del volume, che afferma  l’esistenza di un nesso tra le due fasi caratterizzato dalla centralità della tematica nazionale  articolata sotto la particolare categoria dell’etnia, affermazione che implica la necessità di condurre  fino in fondo l’operazione storiografica e culturale di analisi e discussione del periodo fascista della  storia italiana. All’affermazione di questa tesi è legata l’interpretazione complessiva proposta da  Treves che in queste pagine si intende esporre e brevemente discutere. 

[Per leggere di più, vedi allegato]